Adolphe Braun (1812-1877) est l’un des premiers à comprendre le potentiel commercial de la photographie. Son entreprise Braun et Cie est pionnière dans la reproduction technique de l’image et est réputée pour la qualité des tirages au charbon qu’elle produit de la fin des années 1860 jusqu’à la première guerre mondiale. La société alsacienne est notamment renommée pour ses reproductions à grande échelle des chefs d’œuvres des sites patrimoniaux et pour ses paysages de montagnes.
Les choix photographiques de Braun sont en lien avec son époque. En effet, alors que le tourisme de montagne est en plein essor, Braun organise de véritables expéditions pour hisser la lourde chambre photographique en bois au sommet des massifs alpins. Cette photographie monochrome au format panoramique du Glacier d’Aletsch (canton du Valais), réalisée entre 1870 et 1877, en est un exemple. Cette prise de vue participe d’une représentation de la montagne standardisée. Le glacier est à l’échelle du regard et devient un lieu de liberté, d’émerveillement et de vitesse. Ce cliché persiste dans l’imaginaire collectif, alors même que le glacier le plus important de Suisse tend à disparaitre.
