Charles Gagnon

Charles Gagnon, né à Montréal en 1934, est une grande figure de l’art contemporain au Québec. Il a suivi une formation de peintre à New York entre 1955 et 1960, s’enrichissant des découvertes successives de l’expressionnisme abstrait, de la photographie documentaire sociale, du jazz, de la musique de John Cage, de la littérature beat et du bouddhisme zen.| « New York n’est pas une ville, dit-il, c’est un point géographique ouvert à l’univers ». Parallèlement à sa carrière de peintre, il photographie depuis plus de trente ans le paysage urbain. Si la photographie répond à son besoin de comprendre le monde, la peinture lui permet d’exprimer plus abstraitement sa quête artistique : « Photographier, pour moi, c’est percevoir ; peindre, c’est concevoir ».

L’exposition est une rétrospective basée sur une sélection effectuée par l’artiste lui-même. Il a regroupé les images selon les motifs visuels qu’elles créent, faisant fi de la chronologie. Dans Observations, Charles Gagnon représente souvent deux champs d’expérience : le monde codifié du paysage urbain appartenant à un « ici-maintenant » et le monde intérieur, propre à un état de conscience. L’existence métaphysique des êtres et des choses y transcende espace et temps. Pour l’artiste, les photographies ne sont pas des instruments de communication scientifiques mais bien plus des observations existentielles. Face à un espace urbain ambigu et fragmenté, aux textures complexes, Charles Gagnon propose des images dépouillées, intimes, combinant recherche esthétique et spirituelle.

Grande rétrospective de l'œuvre photographique de Charles Gagnon, l’exposition a été organisée et présentée au Musée du Québec, ainsi qu’au Musée canadien de la photographie contemporaine à Ottawa. Les images de l’artiste sont pour la première fois présentées en Europe dans une exposition personnelle.