Regarder–écrire, écrire–regarder

Les mots comme les images occupent une place centrale dans l’œuvre de John Berger, depuis ses réflexions sur notre manière de regarder, de lire et de consommer les images jusqu’à ses essais ainsi qu’à ses œuvres littéraires et théâtrales.

De façon particulièrement significative, l'articulation entre texte et image se déploie dans sa collaboration avec le photographe Jean Mohr, dont le fonds est conservé au sein de la collection de Photo Elysée. S’étendant sur plusieurs décennies, cette collaboration a donné lieu à la publication de trois ouvrages coécrits, qui sont considérés comme des références importantes : A Fortunate Man (1967), A Seventh Man (1975) et Another Way of Telling (1982). 

Regarder-écrire prend A Seventh Man pour point de départ – une enquête consacrée aux travailleurs migrants en Europe dans les années 1970, structurée en trois chapitres qui retracent, par le texte et l’image, le départ, le travail et le retour. Dans une note d’introduction au lecteur, John Berger écrit : "Ce livre se compose d’images et de textes. Chacun des deux systèmes devrait être lu selon ses propres lois. […] Les images tissent un exposé : exposé égal et comparable, mais différent de celui du texte." À l’occasion du centenaire de la naissance de John Berger, le Théâtre de Vidy et Photo Elysée s’associent autour d’une exposition hors les murs, présentée au Théâtre de Vidy. En faisant dialoguer les œuvres de John Berger et du photographe Jean Mohr, cette exposition revient sur une collaboration majeure et explore les liens étroits entre photographie, écriture et regard.

S’appuyant sur des séquences de photographies de Jean Mohr telles qu’elles apparaissent dans l’ouvrage et les mettant en dialogue avec les idées de John Berger sur le texte et l’image, l’exposition examine les rôles respectifs des mots et des images ainsi que leur interaction. 

À travers leur collaboration, John Berger et Jean Mohr ont forgé une forme de narration nouvelle et singulière. Aujourd’hui, le livre demeure un espace expérimental dans lequel photographes continuent d’associer texte et image afin d’interroger et de rendre visibles les enjeux de notre époque. L’exposition présente une sélection représentative de ces travaux qui, dans la lignée de John Berger et Jean Mohr, sont profondément engagés : les artistes y abordent des questions telles que, l’éthique de la guerre, la protestation, ainsi que les dérives d’une société dite "post-vérité". 

Cette exposition est présentée au Théâtre de Vidy-Lausanne et produite par Photo Elysée dans le cadre du centenaire de John Berger.

John Berger (1926-2017) aurait eu 100 ans le 5 novembre 2026. Romancier, critique, peintre, traducteur et philosophe britannique, il était avant tout un grand raconteur d’histoire.

L’écrivain a publié plus de trente ouvrages au cours de sa vie. Parmi eux figurent le roman G, lauréat du Booker Prize, ainsi que le best-seller Ways of Seeing, initialement conçu comme une série pour la BBC. Parallèlement à son travail d’écriture et de réalisation, il s’illustre également par le dessin, les performances scéniques, les lectures publiques et de nombreuses collaborations artistiques.

• Maxime Brygo (FR, 1984)
• Adam Broomberg (ZA, 1970) & Oliver Chanarin (GB, 1971)
• LaToya Ruby Frazier (US, 1982)
• Katerina Angelopoulou (GR, 1982)
• Paolo Woods (NL & CA, 1970) & Arnaud Robert (CH, 1976)
• Laia Abril (ES, 1986)
• Weronika Gęsicka (PL, 1984)
• Carmen Winant (US, 1983)