Dans le cadre de son 30e anniversaire, le Musée de l'Elysée présente la première exposition dédiée à la collection iconographique. Créée par le pasteur Paul Vionnet (1830-1914), cette collection consacrée à l’histoire vaudoise est au fondement même du Musée de l'Elysée comme musée de l’image en 1985. La photographie constitue l’essentiel de ce fonds, avec plusieurs centaines de milliers de phototypes (négatifs, tirages, planches-contacts, albums) couvrant l’histoire du médium depuis ses débuts dans les années 1840 jusque dans les années 1980.
La sélection comprend plus de 500 pièces – pour la plupart inédites – et est organisée en trois parties : le premier étage retrace l’histoire de la collection, depuis l’oeuvre de Paul Vionnet, l’un des pionniers de la photographie locale, jusqu’à la création du musée historiographique vaudois. Une dizaine de grands thèmes constitutifs de la collection tels que les inventaires du patrimoine sont présentés dans les combles. Le sous-sol réunit les grands noms de la photographie locale dont les oeuvres enrichissent la collection iconographique à partir des années 1960 dans le cadre d’une politique de valorisation de la photographie.