Donation David Douglas Duncan

« Après la donation par Alice Pauli de trois photographies d’Henri Cartier-bresson et Martine Franck représentant Alberto Giacometti, Balthus et Arpad Szenes et Maria Helena Vieira da Silva, cette donation est tout à fait exceptionnelle à plus d’un titre pour Photo Elysée » souligne Tatyana Franck, « elle nous permet d’enrichir nos collections du travail photographique de l’auteur du livre This is War! qui a fait date dans les années 1950, de les compléter par un ensemble remarquable montrant le processus créatif du plus grand artiste du 20e siècle, et de poursuivre nos liens avec les autres institutions de Plateforme 10, le MCBA en particulier. »

Pablo Picasso est l’artiste le plus photographié de son temps, notamment durant la deuxième partie de sa vie, alors que sa réputation dépasse les frontières. Certains y verront de la complicité, d’autres de la connivence. De grands photographes tels que Man Ray, Brassaï, Lee Miller, Willy Ronis, Robert Doisneau, Robert Capa ou Henri Cartier-Bresson ont ainsi signé de nombreux portraits de l’artiste, sans oublier Dora Maar, sa compagne, dont les épreuves attestent de la genèse de Guernica.

A partir des années 1950, Picasso établit une réelle collaboration avec certains photographes qu’il a lui-même sélectionnés. André Villers pour la réalisation de découpages et de collages photographiques. Gjon Mili avec lequel il expérimente des créations dans le noir à l’aide d’une lampe torche, dessinant des halots de lumière dans l’espace. Les dernières années de sa vie sont, quant à elles, immortalisées par René Burri, Edward Quinn et surtout David Douglas Duncan.

Avec David Douglas Duncan, ni œuvre cinématographique, ni mise en scène spectaculaire, juste des photographies prises entre amis et des moments d’intimité créative. Il en donne une explication insolite : « Parce que je n’étais pas un artiste, ni un historien de l’art… J’étais juste un gars qu’il aimait bien, un gars avec un appareil photo. Simplement. Nous étions juste deux hommes. C’est très important d’insister sur le fait que je n’étais pas un professionnel de l’art et c’était bien ce qu’il attendait de moi. »

Ancien reporter de guerre, David Douglas Duncan savait néanmoins se montrer discret : « Lorsque j’étais chez Picasso je parlais très très peu. » Il a donc utilisé un appareil photo Leica M3D fabriqué sur demande avec des obturateurs extrêmement silencieux afin qu’ils ne dérangent pas le Maestro au travail. Et chaque image est prise dans les conditions de lumière existante. Entre eux, ils communiquent avec peu de mots. Duncan ne parle pas le français, et Picasso ignore l’anglais. Leur langue commune est un espagnol rudimentaire.